Sani Brännfors ja Millie Eriksson kohtaavat toisensa jo kolmatta kertaa Ice Cage 8:ssa naisten 56,7 kiloisten mestaruusottelussa.
Sani Brännfors saa lauantaina 19. syyskuuta Turun Gatorade Centerissä vastaansa ruotsalaisen Millie Erikssonin. Ice Cage 8:ssa käytävässä ottelussa panoksena on 56,7-kiloisten mestaruus, mutta kamppailuun tuo erityisen lisämausteen ottelijoiden yhteinen historia. Brännfors ja Eriksson ovat nimittäin kohdanneet toisensa jo kahdesti amatööreinä.
Ensimmäinen kohtaaminen nähtiin huhtikuussa 2023 CAGE 58:ssa. Tuolloin Brännfors vei erittäin tasaisen kamppailun nimiinsä hajaäänituomiolla. Saman vuoden marraskuussa kaksikko kohtasi uudelleen IMMAF:n MM-kilpailuissa, ja tällä kertaa Eriksson sai revanssinsa pysäyttämällä suomalaisen kolmannessa erässä. Monien mielestä keskeytys tuli tuomarilta liian varhaisessa vaiheessa.
Nyt asetelma on jälleen täysin uusi. Molemmat ovat siirtyneet ammattilaisiksi, eikä kumpikaan ole vielä hävinnyt ammattilaiskehissä kertaakaan.
Sani Brännfors on aloittanut ammattilaisuransa vakuuttavasti
21-vuotias Brännfors lähtee otteluun ammattilaisrekordilla 3–0 ja kolmesta voitosta kaksi on tullut ennen täyttä aikaa. Ammattilaisdebyytissään toukokuussa 2025 Brännfors pysäytti Liane Souza de Barrosin kyynärpääiskuilla toisessa erässä. Joulukuussa hän voitti Sofia Landin yksimielisellä tuomaripäätöksellä Ice Cage 6:ssa, ja toukokuussa Ice Cage 7:ssa vastaan asettui selvästi kokeneempi UFC-veteraani Justine Kish. Brännfors ratkaisi ottelun jo ensimmäisessä erässä hurjilla kyynärpäillä ja lyönneillä.
Ammattilaisura on vasta alussa, mutta Brännforsilla on taustallaan poikkeuksellisen pitkä amatööriura. Hän on voittanut IMMAF:n maailmanmestaruuden nuorten, junioreiden ja aikuisten sarjoissa. Ammattilaiseksi siirtyessään hänen amatöörirekordinsa oli 16–1 ja ainoa amatööritappio tuli nimenomaan Erikssonille.
Erikssonkin saapuu Turkuun tappiottomana
Myös 26-vuotiaan Millie Erikssonin ammattilaisura on alkanut ilman tappioita. Ruotsalaisen saldo on neljä voittoa neljästä ottelusta. Eriksson aloitti ammattilaisuransa kesäkuussa 2024 eikä saanut debyyttiinsä helppoa vastustajaa. Vastassa oli nimittäin kokenut suomalainen Maiju Suotama, jonka Eriksson voitti yksimielisellä tuomaripäätöksellä.
Sen jälkeen ruotsalainen on voittanut Weronika Cislon teknisellä tyrmäyksellä sekä Kate Bacikin ja Mabelly Liman tuomaripäätöksillä. Erikssonin neljästä ammattilaisvoitosta kolme on siis tullut täyden 15 minuutin jälkeen.
Myös Erikssonilla on vahva amatööritausta. Hän voitti IMMAF World Cupin kultaa vuonna 2021 ja saavutti jo vuonna 2018 junioreiden MM-hopeaa. Vuoden 2023 aikuisten MM-kisoissa hän eteni finaaliin voitettuaan välierässä juuri Brännforsin.
Eriksson on huomattavasti Brännforsia pidempi
Ottelijoiden pituudessa on merkittävä ero, sillä Brännfors on 158-senttinen ja Eriksson 169-senttinen. Eriksson pääsee siis operoimaan huomattavasti pidempänä ja ulottuvampana ottelijana.
Brännforsin pystyottelu on kehittynyt viime vuosina todella paljon ja se onkin erittäin hyvällä tasolla, mutta suomalainen yrittää mitä todennäköisimmin viedä Erikssonia mattoon. Ulottuvuuden vuoksi Erikssonilla tulee todennäköisesti olemaan etu pystyottelussa, sillä ruotsalainen pystyy osumaan Saniin etäisyydeltä, jolta Sani ei yllä lyömään takaisin. Brännforsin täytyy siis pystyottelussa löytää tiensä Erikssonin jabin ohi ja päästä sitä kautta iholle hakemaan alasvientejä.
Brännforsilla lienee etu matto-ottelussa ja Erikssonilla pystyssä, mutta molemmat ovat todella monipuolisia ottelijoita eikä varsinaisia aukkoja kummankaan tekemisestä löydy. Ottelu tulee todennäköisesti ratkeamaan siihen, kumpi pystyy viemään ottelun omalle vahvuusalueelleen useammin ja pidemmäksi aikaa.
Amatöörikohtaamisista etenkin kaksi asiaa on nyt muuttunut merkittävästi. Ensinnäkin, erät ovat viiden minuutin eriä kolmen minuutin erien sijaan. Nähtäväksi jää kumpaa tämä suosii, mutta voisi ajatella, että pidemmät erät tarjoavat Sanille enemmän aikaa viedä matsia mattoon ja tehdä siellä tuhoa. Toiseksi, kyynärpääiskut ovat nyt sallittuja. Tämä tulee auttamaan Brännforsia, jos ja kun hän onnistuu viemään Erikssonin mattoon. Suomalainen on osoittanut ammattilaisotteluissaan, että mattotilanteissa hänen kyynärpääiskunsa ovat todella julmia.
Kolmas ottelu ratkaisee keskinäisen paremmuuden
Lähtökohdat otteluun ovat todella mielenkiintoiset, sillä Brännfors ja Eriksson tuntevat toisensa erittäin hyvin, mutta vain amatöörikentiltä. Nyt säännöt ovat hieman erilaiset ja se tuo otteluun todella jännittävän lisämausteen. Amatööreinä ottelijat olivat äärimmäisen tasaisia, mutta miten käy nyt, kun erät pitenevät, kyynärpäät ovat sallittuja ja paineet ovat kovat täyden Gatorade Centerin edessä.
Lisäksi kyseessä on ensimmäinen viiden erän ammattilaisottelu kummallekin. Erikssonilla on enemmän kokemusta täysistä 15 minuutin kamppailuista, kun taas Brännfors on ratkaissut kaksi kolmesta ammattilaisottelustaan kesken otteluajan. Nähtäväksi jää, kumman kunto kestää paremmin, jos ottelussa tullaan menemään täyteen aikaan saakka.
Lauantaina selviää, kuinka paljon molemmat ovat kehittyneet edellisestä kohtaamisesta lähes kolmen vuoden aikana. Epicbetin kertoimissa kotiyleisön valtavasta tuesta nauttiva Brännfors lähtee matsiin ennakkosuosikkina, sillä hänen voittonsa kerroin on 1.50 ja Erikssonin 2.50.
Ottelijat: Millie Eriksson,Sani Brännfors
Turnaukset: Ice Cage 8
